Ed Houben ist der männlichste Mann Europas. Und nachdem er und einige Frauen, die kostenlos schwanger werden wollten, jahrelang „normal“ Sperma gespendet hatten (steriler Raum, Becher, Bargeld), begannen er und einige Frauen, die umsonst schwanger werden wollten, die Zwischenhändler auszuschalten und es so zu erledigen, wie es die Natur bevorzugt (Sex!). Heute hat Houben über hundert Kinder – und Ed the Babymaker ist gefragter denn je. Wir können uns vorstellen, dass Sie einige Fragen haben

Vor einer Weile kam eine Frau – eine Professorin mit Eisprung aus Deutschland – im niederländischen Maastricht in ein Stadtviertel jenseits des Stadtzentrums, auf der anderen Seite der Maas, an. Sie parkte ihr Auto in einiger Entfernung von ihrem Zielort, um nicht erkannt zu werden (sie kennt eine ganze Reihe von Professoren in Maastricht), und bewegte sich zügig den Bürgersteig hinunter in Richtung der Wohnung von Ed Houben, als sie hinter einem Vater erwischt wurde, der mit seinem kleinen Jungen in der Dämmerung spazieren ging. Der Vater und der Sohn trieben am Platz vorbei, aber als sie Eds Wohnung erreichten, zeigte der Vater im Dunkeln mit dem Finger auf sie, und der Junge blickte in den dritten Stock, wo in einem Fenster eine sternförmige Laterne entzündet wurde.

„Dort wohnt der Babymaker“, hörte sie den Vater sagen.

Später, als er die Geschichte von dem ovulierenden Professor hörte, war der Babymacher selbst begeistert, denn nicht jeder akzeptiert, was er tut, und so verbringt er viel Zeit damit, das Wozu und Was seiner Berufung zu erklären, oft mit einer erschreckenden Dosis niederländischer Ehrlichkeit.

Aber dieser Junge und sein Vater – was für ein kleiner Sieg für Ed: eine Welt, in der der Babymaker gleich um die Ecke wohnt und in der niemand mit der Wimper zuckt oder rot wird, in der niemand ein verdammendes Wort sagt, weil er weiß, dass er da ist, immer bereit.

Das erste Mal, dass Ed Houben mit der Frau eines anderen Mannes schlief, war in Amsterdam. Das war vor 13 Jahren, Ed war 32 Jahre alt, fühlte sich unattraktiv und war überzeugt, dass keine Frau jemals wieder in Erwägung ziehen würde, mit ihm Sex zu haben. Er war keine Jungfrau mehr, aber die Sexuels der Berichterstatter, die auf ihn zukamen, waren, ehrlich gesagt, so selten wie Hunde im Weltall. Tatsächlich war es zehn Jahre her, seit seiner letzten Begegnung, obwohl er behauptete, sie nicht zu verpassen, den Sex, der, da er mit seiner Arbeit beschäftigt war, freiwillig für die Nationalgarde arbeitete, und Kriegsnachstellungen, in die ein Mann seiner Art und seiner Interessen hineingezogen werden kann.

Er hatte jedoch eine gewaltige Entscheidung getroffen. Überzeugt davon, dass eine Familie für ihn vielleicht nicht in Frage käme, beschloss Ed Houben (ausgesprochen „wer war“), Samenspender zu werden. Er tauchte zweimal im Monat in der Klinik auf und „produzierte“ im „Produktionsraum“, um gegen Bargeld einen Becher zu füllen. Als er das erste Mal hinkam, nahmen sie nicht einmal seinen Namen an. Es hätte nicht kälter und unpersönlicher sein können.

„Ich hatte irgendwie erwartet, dass dieses Geschenk des Lebens mit Sirenen und Fanfaren empfangen würde“, sagt Ed. „Ich erinnere mich, dass ich ‚Hallo?‘ sagte und jemand aus einem anderen Raum antwortete ‚Ja?‘ ‚Ich habe hier eine Tasse. ‚Oh, ja. Lassen Sie sie auf dem Tisch stehen. ”

Je mehr er spendete, desto mehr wünschte er sich eine gewisse Intimität des Prozesses. Er begann, auf verschiedenen Websites für seine Bereitschaft zu Hausbesuchen zu werben. Er stellte eine Probe im Badezimmer im Erdgeschoss her, brachte sie nach oben – klopfen, klopfen – und zog sich wieder zurück, so dass die Kunden sie von dort aus mitnehmen konnten. Und bei dieser Gelegenheit, hier in Amsterdam, hatte er erwartet, dass es nicht anders sein würde.

Die Frau hatte ihn am Bahnhof auf ihrem Fahrrad getroffen, und gemeinsam gingen sie zu Fuß zu ihrem Haus, wo sie ihren Mann trafen. Sie machte etwas zu essen, und sie unterhielten sich – Frau, Ehemann, Ed-bis etwa 23 Uhr. Sie rauchte einen Joint und ging nervös nach oben. Ed hatte einen ganzen Tag in Maastricht gearbeitet und nahm dann den Zug zweieinhalb Stunden nach Norden. Er hatte nun den letzten Zug zurück verpasst. Es war möglich, dachte er, dass er zu dienstleistungsorientiert war. Der Mann plauderte weiter mit ihm, bis Ed um Mitternacht sagte: „Hören Sie, ich muss mich wirklich kurz fassen, denn morgen sitze ich im ersten Zug…“ Blah, blah, blah.

Er wusste, wie sehr sich das Paar ein Baby wünschte, wie sehr er helfen wollte. Die Samenspende, so verrückt es auch klingt, war es, die seinem Leben nun einen Sinn gab. Was das Paar anbelangt, so verstand er, dass es das war, was sie in den Niederlanden „eine Ampelbeziehung“ nannten, eine Minute grün und eine Minute rot. Die Ampel war jetzt grün, aber der Mann war steril, da er geschnippelt worden war.

„Ich muss Ihnen eine Frage stellen“, sagte Ed zu dem Mann, „denn vielleicht fällt Ihnen auf, dass sie die ganze Zeit nervös ist…“.

„Ja, das habe ich bemerkt“, sagte der Mann, und dann erklärte er. „Sie ist eine Künstlerin“, sagte er, „und sie fühlt sich der Natur sehr verbunden. Im Grunde kann sie sich nicht vorstellen, dass aus einer 12-Cent-Spritze ein glückliches Kind entsteht. Sie bat mich, Sie – weil sie zu schüchtern ist – zu fragen, ob Sie in Betracht ziehen würden, dieses Kind auf natürliche Weise zu erschaffen“.

Daraufhin wurde Ed nervös. „Ich wusste wirklich nicht, was ich sagen sollte. Ich fühlte mich in einer Situation gefangen, die viele Männer sehr anregend finden würden. Okay, hier ist ein Typ, der Sie bittet, Sex mit seiner Frau zu haben, ohne sich um die Folgen zu kümmern, und meine romantische Reaktion war: ‚Hatten Sie einen Test auf Geschlechtskrankheiten? ”

Er saß natürlich auf der Trennlinie zwischen zwei Leben – zwischen einem Leben als künstlicher Befruchter von Frauen und einem Leben als natürlicher Befruchter – und dachte 15 Minuten lang darüber nach, was eine lange Zeit ist, um eine Frau und ihren Mann in der Schwebe zu lassen. Er dachte nach: Gibt es einen ethischen Grund, dies nicht zu tun? Wem schade ich? Immerhin sind auf diese Weise 7 Milliarden Menschen auf der Erde geschaffen worden. Endlich entschied Ed, er würde „mit dem Strom schwimmen“.

Sie stiegen die Treppe hinauf und betraten den Raum, und die Frau war sehr erleichtert, als sie ihn dort sah. Als Ed sich umdrehte und sagte: „Ab hier übernehme ich“, hatte ihr Mann bereits die Hose ausgezogen:

„Wir waren zu dritt im Bett, und ich war so überrascht, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte. Ich hatte diesen Kampf in meinem Kopf – mein Kopf war voller nicht-stimulierender Gedanken – aber er berührte mich nicht einmal aus Versehen. Er wollte dabei sein, wenn sein Kind erschaffen wurde.“

Danach hatte Ed kein Problem damit, wenn Ehemänner anwesend sein wollten, während er mit ihren Frauen schlief. Nicht, dass er sich auf verheiratete heterosexuelle Paare beschränken würde – es gab Hunderte von ledigen, homosexuellen und anderweitig zweideutig verbundenen Frauen, die ebenfalls seine Dienste in Anspruch nahmen. Aber gerade an diesem verheirateten Paar war etwas Erhebendes, etwas Sinnvolles, das es vorher nicht gegeben hatte: Indem sie ihm erlaubten, Sex mit ihren Frauen zu haben, waren auch die Männer auf einer Reise, die so privat war wie ihre Frauen“. Und in diesem seltsamen, dichotomen Akt der Großzügigkeit und des Betrogenwerdens könnte Ed selbst sie vor Selbstvorwürfen und dem freien Fall ihres Egos bewahren. Indem er in der Ovulationszone seinen Samen mit ihren Frauen teilt, könnte er ihnen das größte Geschenk von allen machen – ein Baby ohne Fäden, das keine Fäden zieht – und so ihre Familie mit dem letzten Puzzleteil vervollständigen. Was er als Gegenleistung am wenigsten erwartete, war Dankbarkeit, aber genau die bekam er.

Ed Houben ist heute, im Alter von 46 Jahren, einer der herausragendsten Schöpfer von Babys auf diesem Planeten, Vater von 106 Kindern, von denen zwei Drittel auf natürlichem Wege (d.h. durch Geschlechtsverkehr) und ein Drittel durch künstliche Befruchtung gezeugt wurden. Darüber hinaus gibt es etwa 30 Schätzungen aus seinen Jahren in der Klinik. Anders ausgedrückt: Ed Houben, der einmal alle zehn Jahre Sex hatte, hat in den letzten 15 Jahren jedes Jahr etwa zehn Kinder gezeugt. Und er ist immer noch dabei, sich in die Geschichte zu hämmern. Sein Vermächtnis ist so gewaltig, dass die BBC ihn als „männlichsten Mann Europas“ bezeichnete, während er von den Medien regelmäßig als „der Sperminator“ bezeichnet wird.

Die Voraussetzung für seine Berufung ist seiner Meinung nach volle Transparenz. Besuchen Sie also seine Website mit dem Slogan „Es ist schön, dass Sie meine Website gefunden haben“ – und Sie werden feststellen, dass Ed negativ auf Gonorrhöe und Chlamydien getestet wurde. Wie Sie sehen können, ist er auch negativ auf Syphilis und HIV getestet worden. Sie können sich Bilder von ihm ansehen, eines, auf dem er neben einem seiner kleinen Kinder kniet, von vor einigen Jahren, als er noch etwas jünger war.

Trotzdem beschreibt er sich selbst schnell als einen „wirklich hässlichen Dicken mit Brille“. Als endomorpher Junggeselle mit einem etwas blockförmigen Kopf und einem unteren Gitter aus ungleichmäßigen Zähnen lebt er in einer Fünf-Zimmer-Wohnung, bescheiden, aber für niederländische Verhältnisse relativ geräumig, aus der seine Mutter kommt und geht und oft für ihn kocht und putzt. Er besitzt kein Auto, sondern fährt überall mit dem Fahrrad hin, egal bei welchem Wetter.

Kurz gesagt, Ed Houben ist vielleicht der weltweit am wenigsten wahrscheinliche natürliche Besamungshelfer (in der Welt der Spender als N.I. bekannt, im Gegensatz zu A.I. oder künstlicher Besamung) – und vielleicht der beste, wenn es so etwas gibt. Unabhängig davon ist er eine sehr normal erscheinende Person, die ein spektakulär abnormales Leben führt. Er trinkt Kaffee und geht zur Arbeit (eine Arbeit, die er seinem Arbeitgeber zuliebe nicht spezifiziert, aber sie beinhaltet, dass er seine Liebe zu Maastricht und seiner Geschichte mit einem Jahresgehalt von 18.000 Euro teilt). Er schlendert durch die Altstadt und grüßt Bekannte mit einem fröhlichen Lächeln und einer etwas steifen Formalität.

Aber dann ist sein außerberuflicher Terminkalender um eine sich ständig ändernde Reihe von Aufträgen herum aufgebaut, die alle durch die Ovulationszyklen seiner Klientinnen bestimmt werden, der Frauen, die aus den Ländern Europas, aus Brasilien und Australien, aus Hongkong und Japan zu ihm kommen. Und manchmal wiederum fliegen sie ihn um die ganze Welt, um sich mit ihm zu paaren. In einer Rekordwoche hatte er sechs Partner und 14 Ejakulationen (die etwa 4 Milliarden Spermien freisetzten), nicht dass er mitgezählt hätte. (War er das?) Er hat auch mit drei Frauen an einem Tag geschlafen, und während einer bestimmten Fruchtbarkeitsreihe hat er acht Frauen hintereinander erfolgreich geschwängert.

In einem Spiegel-Artikel, der vor einigen Jahren veröffentlicht wurde, sagt eine von Eds Möchtegern-Müttern, zu der Ed auf einer Fruchtbarkeitssite Kontakt aufgenommen hat: „Ed ist so unproblematisch. Man bemerkt ihn nicht einmal.“ Eine andere, mit der ich sprach, sagt: „Es ist sehr schön, was er macht. Aber auf der anderen Seite ist es sicher nicht so, dass er sich zwingen muss. Er ist ein Mann… Vielleicht 50 Prozent wollen wirklich bei der Familiengründung helfen, und die anderen 50 Prozent haben gerne Sex mit Frauen, die er attraktiv findet. Ich sehe darin nicht wirklich ein Problem. Niemandem ist es erlaubt, Spaß am Sex zu haben? Er zwingt niemanden.“

Ed behauptet, dass er im Laufe der Zeit sein Selbstbewusstsein im Boudoir ablegen konnte, da er seine Rolle als Sperma-Provider/Paramour selbstbewusst ausfüllt, und betont, dass laut seiner eigenen Internet-Recherche die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis auf natürlichem Wege höher ist, und auch höher, wenn eine Frau einen Orgasmus hat. (Experten sind sich nicht einig, ob beides tatsächlich wahr ist.) Obwohl es schon eine Weile her ist, dass Ed seine Spermien testen ließ, deuteten frühere Tests darauf hin, dass seine Schwimmer überdurchschnittlich stark sind, und er vermutet, dass sein Sperma mit 46 Jahren heute wahrscheinlich „ähnlich wie das von jemand anderem in den Zwanzigern“ ist.

Außerdem behauptet Ed, im Schlafzimmer ein Gleichmacher zu sein. Er betont, dass er ein Jahrzehnt lang Frauen unabhängig von ihrer Attraktivität akzeptiert hat. (In den letzten drei Jahren hat er jedoch seine Politik revidiert und nach Bildern gefragt. „Alle Frauen sind perfekt“, sagt er, „aber körperlich sind einige perfekter als andere“). Er sagt, sein Impuls sei einfach: dass ein normaler Trottel wie er in der Welt einer Frau – oder eines Paares – voller Leere einen Unterschied machen könne. Und für diejenigen, die sich am Ende der Schlange befinden – mit wenig Würde und Geld übrig – bietet er seine Dienste kostenlos an, da er der Meinung ist, dass das Leben nicht gekauft werden sollte. „Ich bin reich an Kindern“, sagt er, „aber nicht an Geld“.

Wenn man Ed zum ersten Mal trifft, scheint er sehr geschickt mit dieser besonderen Art von Branding umzugehen – der selbstvergessenen Selbstverherrlichung. Er hilft, nicht er nutzt sie aus. Er gibt (schließlich umsonst) und hat keinen Sex mit Fremden. Er erzählt schnell eine Geschichte darüber, wie er seine Freunde zum ersten Mal informiert hat, weil er befürchtet, dass sie ihn als verdorben ansehen würden, und zu seiner Erleichterung als „edel“ bezeichnet wird. Und es ist verwirrend, denn Ed lebt in einem Raum, der wirklich als moralisch zweideutig angesehen werden könnte, und er argumentiert, dass er überhaupt nicht zweideutig ist. „Ich glaube wirklich, dass Kinder aus einem Akt der Freundlichkeit heraus gezeugt werden sollten und dass sie es verdienen, ihren Vater als mehr als nur eine Nummer zu kennen“, sagt er. „Ich verbiete mir, stolz auf das zu sein, was ich tue. Ich habe keine Kinder; andere Leute bekommen Kinder wegen eines kleinen Beitrags von mir“.

Zu diesem Zweck geht sein Pakt mit Paaren und Möchtegern-Single-Müttern so: Ich bin hier, wenn Sie wollen, dass Ihre Kinder ihren biologischen Vater kennen lernen, oder wenn sie mich später selbst finden wollen. Ich werde Ihnen nicht nachstellen oder versuchen, besagte Kinder wieder in Besitz zu nehmen. Ich vertraue Ihnen und akzeptiere die stillschweigende Vereinbarung, die wir ohne einen unterzeichneten Vertrag oder die Androhung von Unterhaltszahlungen getroffen haben, dass ich bei der Zeugung alle elterlichen Aufgaben an Sie abgetreten habe, während ich ein distanziertes Interesse aufrechterhalte, das nur durch Ihre oder die Vorgehensweise des Kindes aktiviert wird. (Bis heute hat sich sein Vertrauensvorschuss ausgezahlt: Niemand hat Ed auf Kindesunterhalt verklagt).

Je nach Ihrem Blickwinkel mag sein Credo revolutionär oder manipulativ, ungenießbar oder großzügig erscheinen. Ist Ed Houben also ein selbsternannter Retter oder eine Sexmaschine – oder ist es in diesem verschwommenen Zeitalter der Zwischenwelt möglich, beides gleichzeitig zu sein?

An einem Donnerstagabend im März ging ich an einem Donnerstagabend in Eds Wohnung, kurz nachdem er einen Termin mit einer anderen Frau gehabt hatte, einer Chirurgin mit Eisprung, die zwei Stunden für eine einstündige Sitzung gefahren war. In den Tagen zuvor hatten einige Frauen ihre Termine wegen Krankheit und Terminkonflikten abgesagt, so dass Ed sich fragte, ob bei ihnen eher kalte Füße aufgetreten waren. Was auch immer die Gründe dafür waren, die stundenlange Kommunikation ohne Ergebnis hatte ihn frustriert und ein wenig mürrisch gemacht.

Auch wenn sein Leben wie ein „Gangsterparadies“ erscheinen mag, sagte er, wenn Pläne auseinander fallen, „kann ich mich für ein paar Minuten ziemlich traurig oder sogar wütend fühlen. Sowohl in [meinem] Beruf als auch beim Spenden bin ich völlig abhängig von dem, was andere Menschen von mir wollen“.

Doch nun schien die sich drehende Welt etwas auf ihre Achse zurückgesetzt. Ed lag faul herum, die Haare zerzaust, der Bauch ragte unten aus seinem Hemd heraus, in einem zufriedenen postkoitalen Dunstschleier auf der Couch. Ich betrachtete einen Mann von beiden Seiten: einen, der sowohl den Menschen „half“ als auch sich selbst im darwinistischsten Sinne verwirklichte. Ein halbherziger Teller mit Weintrauben und ein paar Crackers saßen auf dem Kaffeetisch, nicht für mich, sondern für die Frau, die gerade gegangen war. Genau drei Trauben waren von ihren Stielen gepflückt worden.

„Ich habe reichen Menschen geholfen, armen Menschen, Menschen, die in ihrem Land berühmt sind“, sagte er. „Sie alle kommen, weil sie mit unserem medizinischen System an einem Punkt der Verzweiflung angelangt sind, und ich biete mich selbst als bessere Option an als einen One-Night-Stand“.

Dieses Bild enthält möglicherweise die Hautmenge und das Gesicht eines Menschen
Wie diese Hausbesuche in der Regel ablaufen, hängt davon ab, ob es sich um einen neuen Besucher oder um eine Wiederholung handelt. Im Falle einer Wiederholung, wie es der Chirurg war, können beide Parteien auf die Formalitäten verzichten und nach einer Erfrischung und einem kurzen Gespräch so ziemlich gleich zur Sache kommen. Oftmals fahren die Frauen eine weite Strecke, um hier zu sein, mit Plänen, umzudrehen und noch am selben Abend nach Hause zurückzukehren. Aber im Falle neuer Möchtegern-Mütter wird Ed so lange wie nötig sitzen, um ein gewisses Maß an Verbindung und Komfort zu erreichen, und dann schließlich, wenn sie damit einverstanden sind, die Aktion in das Gästezimmer verlegen.

„Hier geschieht die Magie, die Erschaffung von Leben“, sagte Ed und führte mich ohne einen Hauch von Ironie in einen engen Bau.

Das Gästezimmer zeigt die Verlockungen der Kopplung: ein Doppelbett, das mit einer rosa Tagesdecke drapiert ist. An Nachttischen, einer auf jeder Seite, stehen Bücher mit Vornamen für Babys und Überlebenspakete für Alleinerziehende, Mütter- und Schwangerschaftstipps. Auf beiden Ständern, einem in Blau und einem in Rosa, befindet sich ein gerahmtes Mantra mit der Aufschrift Keep Calm and Have a Baby. Auf den unteren Regalen befinden sich Binden und neue Höschen, Angebote von Wasser und Saft in Flaschen. Manchmal hinterlässt eine Frau ein kleines Geschenk für die nächste Frau – eine Lotion, einen ungeöffneten Schwangerschaftstest. Unter den Nippes, die den Raum schmücken, befindet sich eine Statuette einer schwangeren Frau mit einem Kind, das ihren Bauch berührt.

Wenn Ed Besuch hat, freut er sich auch, wenn sie bei ihm übernachtet, was immer am einfachsten ist. Und je nach Zeitplan freut er sich, wenn er es mehrmals versucht. Etwas kniffliger wird es allerdings, wenn Menschen von so weit weg wie Asien in die Niederlande reisen und manchmal bis zu zehn Tage bleiben. Ed ist mit den Möchtegern-Müttern immer sehr klar, dass er einen Zeitplan einzuhalten hat, der mit den Ovulationszyklen aller anderen synchronisiert ist. (Er kann jederzeit ein Dutzend Frauen im Wechsel haben.) Wenn er während ihres Aufenthalts freie Zeit hat – was selten ist – ist er gerne bereit, als Fremdenführer in Maastricht zu fungieren oder seine Besucher mit Ratschlägen zu empfangen. Er übergibt ihnen das Gästezimmer, gibt ihnen einen Extraschlüssel für die Wohnung, erklärt ihnen das Bussystem.